การใช้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่ออินเตอร์เน็ต ท่องเว็บไซต์และเช็กอีเมล มีความเสี่ยงต่อการติดไวรัสและสปายแวร์ที่มากับอินเทอร์เน็ต นอกจากนั้นการใช้สื่อบันทึกข้อมูลร่วมกับผู้อื่น จะทำให้คอมพิวเตอร์มีโอกาสติดไวรัสและสปายแวร์ได้ จึงควรติดตั้งโปรแกรมป้องกันไวรัสและสปายแวร์ และเปิดโปรแกรมค้างไว้เสมอ เมื่อนำคอมพิวเตอร์เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตหรือใช้งานร่วมกับผู้อื่น ไวรัสทั่วๆไปจะไม่ร้ายแรงเท่าสปายแวร์ ส่งผลร้ายต่อคอมพิวเตอร์ในวงแคบกว่าหากจะว่าไปแล้ว สปายแวร์ (Spyware) ก็คือไวรัสคอมพิวเตอร์ชนิดหนึ่ง หรืออาจเรียกว่าไวรัสออนไลน์ก็ได้ ส่วนไวรัสทั่วๆไปก็คือ (Virus) สปายแวร์ต่างกับไวรัสทั่วไปก็ตรงที่ว่า สปายแวร์ขยายผลในการทำลายคอมพิวเตอร์ได้รวดเร็วในวงกว้างกว่าไวรัสทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบเครือข่ายเมื่อโดนสปายแวร์เข้า ก็อาจทำให้เครือข่ายล่มเลยทีเดียว สปายแวร์เหมือนโรคติดต่อหรือคนแปลกหน้าที่ไม่หวังดี
